有一种草，生长在荒芜苍凉的沙漠边缘，性情坚韧，高温与风沙也阻碍不了它顽强地生长。尽管身姿纤弱矮小，不过几十厘米，但它的根茎却深深扎入沙土之中，长达三四米。同高大的胡杨一样，它也是抗击沙尘暴的有力屏障。它就是——甘草。
 
 
几乎所有的草药都“苦”得令人皱眉头，而甘草却是甜的。“甘”，就是甜的意思，因此，甘草，又称为美草、蜜甘、蜜草、甜草等。其实，甘草还有一个非常有意思的美称——国老。
 

什么是国老？历史上的管仲、诸葛孔明、狄仁杰、张居正，还有曾国藩，这些皇帝所倚重的朝中重臣，就称为“国老”。而一株小小的甘草，也居然被誉为“国老”，真令人称奇。
 
这个说法源自南朝医学家陶弘景，他认为“甘草”为百药之王，具有调和诸药的功效：
 
和热药同用，能缓解热性；
和寒药同用，能缓和凉性；
和补药同用，能缓和补力，使作用缓慢而持久；
和寒热相杂的药物同用，能协调其持平；
和有毒药物同用，能缓解其毒性。
 
如此看，它的性格温厚、包容、调和，有着不较劲的智慧，不狭隘的胸襟，堪称为中药王国的“国老”。
 

而且，中医认为“十方九草”，其中的“草”即为甘草，东汉张仲景的《伤寒论》中共113首药方，用甘草的就达70方。所以民间有“无甘草不成方”的说法，也能从中窥见甘草的“江湖地位”有多高。
 
在生活中，甘草的作用就更广泛了。
 
 
识●单方妙用
嗓子痛？泡几片甘草泡茶，润喉效果好。
上火了？单一味甘草，开水泡3--5克服用即可。具有益气补中、泻火解毒之效。
咳嗽？口含几粒甘草片，咳嗽能减轻很多。
 

 
品●自然甘饮
 
甘草菊花枸杞茶
将甘草、菊花、枸杞三者按照1:1:1的比例冲泡成一杯茶饮，坚持喝，缓解午后疲劳的同时，还让你的眼睛亮晶晶。
 
甘草绿豆汤
取甘草100克，绿豆150克，洗净加水熬煮，就成了一碗颇有疗效的解毒汤，非常适合食物中毒、醉酒的人群饮用。
 
咚咚宝大唐饮子
取枸杞、菊花、金银花、百合、罗汉果、桑叶、薄荷、桔梗、山楂、芦根、陈皮，外加甘草等12味本草汇聚成一罐咚咚宝大唐饮子。
 
无论是性寒的金银花、性凉的薄荷、还是性温热的枸杞，只要和甘草在一起，都会变得温和平缓，甘草以一种和风细雨的姿态，将甘平之味渗入到咚咚宝中，饮一口，入喉绵，回甘无穷。

 
食●本草膳房
 
甘草不仅能做药，能制饮，它本身的甜味也很适合入菜。闲暇之时腌萝卜或黄瓜，可加入适量甘草，酸酸甜甜，风味别具。